Через час Анри уже представлял, как со своим гениальным умением плетения интриг через пару десятков лет он вполне сможет 'подсидеть' и Короля Наара.
Лея Аргуст
За обедом мы обсуждали предстоящую поездку. Было решено не медлить, и выехать завтра же на рассвете. Леди Петра изъявила желание поговорить с каждым из нас наедине, перед тем как мы покинем замок 'Клевера', и особое внимание уделила Ритару. На меня же она смотрела с какой-то странной благодарностью, а когда мы уже покидали столовую, шепнула мне на ухо:
- Это верное решение, девочка, не беспокойся, я не позволю тебе умереть.
Я благодарно улыбнулась, а потом остановилась, поняв суть сказанного.
- Вы что, едете с нами? - тихо спросила я.
- Конечно, еду! - воскликнула леди, чуть ускорившись нагнала Ритара и, взяв кьёрна под руку, увела за собой. Меня немного смутило заявление Петры о том, что она едет с нами. Всё-таки возраст... Но она производит впечатление умной женщины, значит, способна верно оценить свои силы. Ко мне же пристроился Нил.
- Идём, прогуляемся, - улыбнулся он, - Погода чудесная!
- В дороге нагуляемся, - отмахнулась я и прошла мимо, направляясь к лестнице на второй этаж, чтобы вернуться в свои покои. На самом деле, я просто не придала значения предложению кьёрна. Мысли были заняты совершенно другим. К тому же, я не хотела пока возвращаться к теме метки, а оставшись наедине нам просто придётся поговорить. Сзади кто-то зашипел. Выругался и, кажется, ушёл. Я обернулась, чтобы убедиться. И правда, ушёл - видимо, решил прогуляться один. Пожав плечами, пошла наверх, хотелось ещё порасспрашивать Феню о магии, он же явно много чего знает... Блудного феникса в комнате не было, и очень скоро я заскучала, начав жалеть, что не приняла предложение кьёрна прогуляться. Настроение было скверное.
Дверь открылась без стука, и в покои вошёл Балуа с огромным букетом полевых ирисов наперевес. Я, кажется, скривилась. Убить меня решил? У меня же аллергия на ирисы. Хотя откуда ему об этом знать?
- Это тебе, - лучезарно улыбнулся кьёрн и протянул букет.
- Апчхи, - звонко ответила я. Улыбка с лица Нила почему-то сползла. А у меня перехватило дыхание от щекочущего ощущения в горле.
- Не нравится букет? - спросил он.
- Нравится, - соврала я, - Только для чего ты его притащил?
- Если ты не знала, когда мужчина ухаживает за женщиной, он часто дарит ей цветы, - и почему он такой несдержанный? Откуда эти рычащие нотки в голосе?
- Спасибо, - подавив чих пискнула я, - Брось, - и указала на раскрытое окно. Всё равно пока эта гадость в моих покоях, говорить я не смогу!
- Ну, знаешь ли! - рявкнул Балуа. Метко выбросил цветы в окно и, хлопнув дверью, вышел из комнаты.
- Она смерти моей хочет! - это он рявкнул уже в коридоре. Потом что-то звякнуло, потом ещё что-то звякнуло... Я неуверенно выглянула в щелку. Ага, уходит. А зачем все вазы на своём пути бить? Непонятный он какой-то... Действительно решил ухаживать? Хм... Может, это мой шанс поставить Балуа в такое же дурацкое положение, как он меня с этой меткой? Я улыбнулась. Вышло довольно коварно и гаденько. Да, пообщаешься с кьёрнами, сама себя бояться начнёшь. За моей спиной послышалось сдавленное хихиканье.
- Феня! - воскликнула я, - Ты меня испугал! Давно ты здесь?
- Я был в виде феникса, ты меня не заметила, и я здесь уже достаточно времени, чтобы насладиться зрелищем, - мужчина продолжил смеяться.
- Ничего смешного, - насупилась я, - У меня просто аллергия на цветы.
- Так нужно было сказать ему об этом! - запоздало посоветовал элементаль.
- Не-а, пусть лучше побесится, - мечтательно улыбнулась я. Хоть и маленькая, но месть. - В дорогу готов?
- А как же, - улыбнулся Феня, - И тебе советую подготовиться.
Я кивнула. Действительно, нужно же собрать вещи, попросить леди Петру подробно рассказать про этот обряд слияния магии. Вспомнив про старую леди, снова задалась вопросом, зачем она собирается ехать с нами. Ладно, спрошу при личной беседе.
Побеседовать с хозяйкой замка мне довелось уже очень скоро. За мной пришла служанка и проводила в кабинет леди Перты.
- Лея! - мне показалось, что женщина искренне обрадовалась моему появлению, - Я хотела ещё раз поблагодарить тебя за то, что ты согласилась.
- Я согласилась только потому, что мне самой это нужно, так что благодарностей не стоит, тем более ничего ещё не сделано.
Петра онт Балуа присела за стол и указала мне на кресло перед ним. Она извлекла из запертого на замок ящика стола какие-то бумаги, и разложила на столе. Я заметила там карты, непонятные схемы, и исписанные ровным почерком листы бумаги.
- Я хотела поговорить про сам обряд, - серьёзна сказала леди, - От тебя не потребуется много усилий. В пути я попытаюсь проверить силу дара каждого из вас. Конечно, по аурам отлично видно, какой у кого дар, но мне бы хотелось проверить ваши силы в действии. А это, - она подвинула ко мне стопку исписанных листов, - Теория. Я подробно описала, как правильно проводить обряд, какими порциями переливать силу из одного мага в другого и ещё много нюансов, так что рекомендую прочесть. Мы ведь настроены на положительный результат, верно?
- Конечно, леди, - ответила я, - Единственное, что меня смущает, это угроза жизни. Не хотелось бы умирать в столь юном возрасте.
Петру мои слова почему-то развеселили, и она заливисто рассмеялась.
- Нет, я ошиблась, всё-таки ты похожа на свою бабушку!
К чему это она? Шиила Аргуст наверняка тоже не хотела умирать, но её, как я теперь знаю, это не спасло. Этим похожи, наверное, все люди.
- Не волнуйся, - успокоила меня Петра, - Я уверена, что ты именно та, кто в силах сделать то, что мы задумали. Я не сомневаюсь, Лея.
Я внимательно смотрела на леди. Было похоже, что она говорит правду. Глаза честные, прямой взгляд, но что-то было не так. Может быть нервно сжатые в кулаки руки, может быть чуть фальшивая улыбка... Я поняла одно: она не уверена. Хотела бы верить на все сто, но что-то мешает.
Вида, что я что-то заметила, подавать не стала. Забрала предложенные бумаги, сняла с пальца перстень и отдала Петре. Леди посоветовала мне хорошо выспаться, потому что выезд планируется на рассвете, и я отправилась к себе. На вопрос уверенна ли она в том, что хочет отправиться с нами, леди ответила утвердительно, убедив меня, что конные прогулки ещё никого не убивали. Памятуя о случае на охоте, когда лошадь чуть не сиганула с обрыва вместе со мной, я была не согласна с этим заявлением, но разубеждать бабулю не стала.
Я уже несколько часов читала про обряд слияния, но до сих пор мало что понимала. Нет, вроде всё понятно, в теории, но как это должно произойти на практике? Обмен магией... Как отдавать магию, я уже поняла, ведь делилась же я ей с Феней, а вот как впитывать чужую, не понимала. Надеюсь, что мы сможем разобраться с этим в дороге...